30 Σεπτεμβρίου 2019
Η κωμόπολη Επιβάτες (Selimpaşa) είναι ακόμη μια παραθαλάσσια ομορφιά στα παράλια της ανατολικής Θράκης. Ήσυχη σε σχέση με την Συληβρία στα δυτικά της, με εντυπωσιακά απομεινάρια του αλλοτινού ρωμαίικου παρελθόντος της. Η εντυπωσιακή για το μέγεθός της εκκλησία της οσίας Παρασκευής κατεδαφίστηκε στα τέλη της δεκαετίας 1970 ενώ η εκκλησία του αγ. Γεωργίου επιβίωσε και λειτουργεί ως τζαμί. Ένας περίπατος στα μεσαιωνικά καλντερίμια, που επιμένουν με την υδροροή για τα νερά της βροχής στη μέση, μας οδηγεί στις παλαιές συνοικίες των Επιβατών όπου ακόμη στέκουν δίπατα και τρίπατα σπίτια κάποια από τα οποία αρχιτεκτονήματα μεγαλοαστικής έμπνευσης.
Οι Επιβάτες δεν είχαν τουρκικό πληθυσμό. Το σημερινό τουρκικό όνομα της κωμόπολης δόθηκε προς τιμήν του πασά Σελίμ, σαντραζάμη της Υψηλής Πύλης, ο οποίος κατασκεύασε μαρμάρινη κρήνη το 1828 πλάι στο οικόπεδο όπου 30 χρόνια μετά θα χτίζονταν τα Αρχιγένεια Παρθεναγωγεία και το ορφανοτροφείο. Τα Αρχιγένεια κατεδαφίστηκαν και χτίστηκαν εκ νέου στις μέρες μας και θα στεγαστεί εκεί πανεπιστημιακό κάμπους. Στην άλλη πλευρά της κωμόπολης σώζεται το αρρεναγωγείο στη συνοικία της Απάνω Βρύσης. Πλάι και στα δύο σχολεία κατασκευάστηκαν μεγάλες μαρμάρινες κινστέρνες για τη συλλογή νερού για την κατάσβεση πυρκαγιών. Απολαύσαμε τσάι στην πλατεία της συνοικίας αγ. Γεωργίου στον παλιό ρωμαίικο καφενέ, όπου μαζεύονται ακόμα οι γηραιότεροι, και φρέσκο γκιοζλεμέ απέναντι από την εκκλησία στο σύλλογο γυναικών της κωμόπολης. Οι Επιβάτες αξίζουν την προσοχή του ταξιδιώτη αλλά και της πολιτείας που φρόντισε να ρημάξει αυτή η ακμαία κωμόπολη.